タイプライターを買ってきた。こういうものを使ったことがないから興味があったのと、ガジェットとして持っておいて、さらに、プライベートの記録に使ってみても良いなと思っていた。入手したものはブラザー工業製の電気を使わないオーソドックスな機械式タイプライター。カタカナがメインでラテン文字がシフト位置に入った「コンビ配列」だ。1970年代初頭の電動タイプライターへ移行が進む最中に出たモデルになる。
いま日本の中古市場に出回っているタイプライターの8~9割は英文配列で、これ以外の配列はやや珍しい。当時はブラザー工業のような日本のメーカーだけでなく、Adler, IBM, Olivetti, Olympia のような外国のメーカーでも一部のモデルでカナ配列や英カナコンビ配列のタイプライターを出していたはずだが、これはどういうことか。漢字が使えないと公文書の作成に使えないから、あまり需要はなかったのだろうか。金融機関のテレタイプ通信ではカナ配列はバリバリ使われたはずで、英文需要こそニッチな気がするけど。いや、むしろ実務向きだから個人でカナ配列を買う人が少なく、今の中古市場では出回らないのか。さすがに50年も経って企業の廃棄品が中古市場に出ることなんてレアケースだろうし。
背面には MADE IN NAGOYA, JAPAN と銘打たれている。名古屋市瑞穂区にあるブラザー工業 瑞穂工場は50年経った今も現存している。
機械式タイプライターはどれも造りは似ているだろうけど、私はタイプライターの知識が皆無なので、取説がないと本当に分からないわ。今回購入したものには取説が付いていた。
キーボードの左のH/Lレバーはキータッチの重さを変えられる。S/Cレバーはタブのセット・クリア。ある桁でタブをセットしておくと、キャリッジを戻して次の行でTABキーを押したときにキャリッジがタブを付けた桁まで飛ぶので、伝票入力や作表に便利というもの。本体背面を見ると全ての桁位置に対してタブセット用のストッパー金具が付いていて、レバーをSまたはC位置に引くことで、ストッパーが動く仕組みになっている。C位置にレバーを引いたままキャリッジを動かすと、その範囲のタブセットをクリアできる。タイプライターという機械の部品の多さを改めて実感する。
キーボードの右のレバーはインクリボンを叩く場所が上下に動いて、赤・黒の2色のリボンを使っているときにここで色を切り替えられる。中間の白にするとインクリボンを介さずに紙を叩く。タイプするとインクリボンを叩いて紙にインクを転写する仕組みなので、ドットインパクトプリンターのようにカーボンコピーを取ることもできる。
今回買ったこの個体はZキーのキーキャップがどっか行っているのと、キャリッジが動かないという不具合があった。Zキーは後で考えるとして、キャリッジの不具合は何かがロックしているっぽいから、バラして整備したら直せるかもしれない。修理や追加の説明はまた追々。