PS/55 モデル5530Z SXのプレスリリース（1989年11月29日）やその特集でWindows 2.1がExcel 2.1とともに発売予定として記載されているのは見かけていたが、発表時以外でこれに言及した資料が全くなく、本当に存在したのか怪しくて信用していなかった。この発表文でさえ、Windows 2.1については以下のような簡潔な説明しかなかった。
- 『日本語MS-Windows』
- IBM DOS バージョンJ4.0の下で、複数のアプリケーションを実行
- 『マイクロソフト エクセル』
- スプレッド・シート、ビジネスグラフ、データベースの3つの機能を統合
製品名 利用料金 出荷予定時期 日本語MS-Windows V2.1 20,000円 1990年2月28日 マイクロソフト エクセル Version 2.1 98,000円 1990年2月28日
当時のIBMにとって本命はOS/2だっただろうから、もし未発売で終わったとしても特におかしいと思わなかった。だが、実際に使われた形跡があったとなると話は違う。
翔泳社発行、月刊Programmer’s Page 1991年1月号という雑誌の「プログラマの仕事場」という記事で、DOS/V黎明期に名を馳せたソフトウェア開発者のCF Computing 西川氏が使用する開発マシンが紹介されている。記事によれば、氏はPS/55 5570SのOS/2環境をメインで使い、開発兼通信用のサブ機としてPS/55 5530TにWindows 3.0 米国英語版を入れていた。おそらくこの5530Tのものと思われるディレクトリ構成が記事に掲載されていて、そこに「日本語MS-Windows 2.11」のディレクトリを確認できる。
DOS/V用のWindows 3.0日本語版は1991年3月13日に発表されたことから、この時点では未発表。PC-98用Windows 3.0でさえ、この時点ではまだ発売されていない。同じ刊号で西川自身によるDOS/Vの発売について執筆した記事があり、「DOSが出れば当然、VGA漢字WindowsやVGA漢字OS/2なるものが登場する可能性も…などいろいろな想像をしてしまうのは私だけではないと思う。」と書いているくらいだ。これが別の何かとの間違いである可能性は低いから、PS/55 (J-DOS) 用の日本語Windows 2.1があったことはほぼ間違いないだろう。逆に、探し尽くしてもこれしか情報源がない辺り、Windows 2.1とはその程度のものだったとも言える。
ちなみに、同じ記事にマイクロソフト日本法人の開発現場事情も載っている。10MB以上のメモリ、100MB程度のハードディスクを積んだCompaq DESKPRO (PC/AT互換機) 386 20~25MHzのOS/2を開発プラットフォームとして、ターゲット用にAX機かPC98の2台が各個人に支給され、言語ソフトはMS-C 5.1やMASM 5.1を使用していたとのことだ。やはりメインはOS/2らしい。
ここまで散々調べ尽くしてもこれ以上の情報は出て来なかったので、これで終わりにするつもりだったのだが、最後の最後で目当てのスクリーンショットを見つけた。『最新パソコンソフトウェアディレクトリ』（実業之日本社、1990年10月27日発行）の中で、PS/55用Windows 2.1上で動くExcel 2.1と思われる写真（トップ画像を参照）が載っていた。若干自信が無いのは、このページはGUIの将来性について取り上げた記事なのだが、PS/55の文字は一切無く、同じ記事にPC98用Windows/386のパッケージの写真が代表として載っているからだ。
しかし、明朝体っぽいフォント、CドライブにインストールされたWindows、ボリュームラベルが “IBM_DOS_J4”、「MS-DOSウィンドウ」ではなく「日本語DOSウィンドウ」とする言い回しは、日本IBMがPS/55用に作ったWindowsで間違いない。日本語版WindowsがVGAより先にディスプレイ・アダプター用に開発されていたとは、順序的には自然な流れだけど、意外ね。