Sound Blaster AWE64 Value (CT4520)

既にSound Blaster 16を持っているのですが、中古で送料込み500円で出ていたのでEMU8000内蔵シンセ目当てで購入しました。あるゲームのMIDIデータがAWE32用に作られていたので欲しかったのです。いつもの概要テーブル↓

こっちのが詳しい→ いくぽんのPC雑記　Vol.22 (1998/02/07)

機能的にはSound Blaster 16のサウンド機能 + AWE32のMIDIシンセサイザー(EMU8000)32音同時発音 + ドライバソフトウェアでさらに+32音同時再生可能(※)にしたものです。S/N比やTHDが改善されて音質が向上しています。ひょっとすると、Sound Blaster Live!よりもマシかもしれません。(※実際はソフトシンセがハードシンセEMU8000の音色までカバーしているわけではないので、32音+32音と言うのが正しい。)

内蔵MIDIシンセは評判以上に良かったです。DIAGNOSEコマンド（診断ツール）のAWEシンセテストでMIDI演奏の音が流れてきたときは、そのノイズが無く綺麗で多彩な音色に軽く衝撃を受けました(SB16比)。SB16との差はここにはっきりとあります。ただ、目的のゲームをWin98上で実行すると狙い通りの音が出せず、Win3.1で実行したところ正常に再生されました。ゲーム自体の問題とWindows側の問題が相互に絡んでいると思いますが、原因は不明です。ゲームのMIDI音は期待していたほどでなく、若干拍子抜け。これを標準MIDIに使う人はいないと思いますが、GS音源・GM音源の代わりとしては務まりません。

AWE64 Goldとの違い

上位製品のAWE64 Goldの方が端子が金メッキになって基板の色も一時期のマザーボードみたいで見た目は綺麗なのですが、音質的にはそんなに違うのか懐疑的です。むしろ、あちらはCT1745AというSound Blaster 16から使われているアナログミキサーICがあり（リビジョンは変わっている）、こちらはメインのチップに統合されているようなので、こちらの方が低ノイズであることも考えられます。デジタルとアナログの回路を分けるという思想なんでしょうけど、まあ所詮PC内部に入れるパーツなので、サウンドカード自体のノイズ対策よりパーツ構成・配置とか接地の有無の方が影響が大きいような気がします。同じAWE64 ValueでもCT4380はGoldと同等のミキサーやDACが分かれた回路になっています。

AWE64 Goldはボード上にS/PDIF出力がありますが、こちらは空きランドのまま未実装になっています。ここにピンヘッダを取り付けるだけでS/PDIF出力は可能です。ただ、S/PDIF出力にはCD入力が含まれないので、BGMをCDで再生するゲームではここからBGMの音が出ません。

他、SoundFontの入れ替えに使うオンボードRAMの容量が4MBから512KBに削減、付属ケーブルの省略など。基本的な機能は同じです。

FM音源(OPL3)の互換性

ヤマハ純正OPL3を統合したCT1747を搭載するSound Blaster 16 Valueとの比較。確かに音はこちらの方が格段に明瞭になっていますが、音色がこれじゃない感。SB16は低音強めのぼんやりカマボコな音で、こちらはそれが解消されているのですが、そのせいなのか音色が変わっているのか、違う印象を受けます。TrebleやBassの調整で変わるのかなあ。DS-XG(YMF744)のサウンドカードは死んでしまったのでもう手元にないのですが、FM音源の再現性はそちらの方が優れているかと思います。そう考えるとやはり音色が違うのかも。

各種ドライバ

→ Sound Blaster 16/32/64(ISA)のDOS/Win3.1用ドライバーをインストール - Diary on wind

Windows標準やWebにあるドライバでSBAWE64の一通りの機能は使えますが、主にMIDI演奏機能に関わるGS規格用のSoundFontやSoundFont編集ツールなどが含まれていないので、そこが気になるならドライバCDを入手すべきでしょう。

デバイスマネージャ (Win98SE)

サウンドドライバ自体もSB16+AWE32シンセ+ソフトMIDIシンセの複合で構成されています。

MIDI出力の選択

MIDI出力にいくつも項目があってどれを選べば、という感じを受けますが。

• AWE64 MIDI Out - カード上のゲームポートからのMIDI外部出力
• AWE64 MIDI Synth - カード内蔵MIDIシンセ(EMU8000)による演奏
• Creative Music Synth - カード内蔵のSB16相当FM音源(OPL3エミュレーション)を使った演奏
• SoundFont MIDI Router - MIDIチャンネル毎に複数のMIDIデバイスへ振り分けたい場合にドライバCD付属の設定ツールと組み合わせて使う
• WaveSynth/WG MIDI - ドライバのソフトMIDIシンセによる演奏

AWE Control Panel

内蔵MIDIシンセのエフェクトやバンク・音色ファイル(SoundFont)の設定はAWE Controlから行えます。Windows 98で英語版ドライバを使用するとリストの項目が文字化けしていますが、Windows 3.1では正しく表示されます。

Full-Duplex Rec/Play を取るか DirectSound を取るか

デバイスマネージャーの「Creative AWE64 16-bit Audio」のプロパティに「Full duplex…」という項目があります。これがオンだと16ビット 44.1kHz ステレオで録音と再生が同時にできますが、DirectSoundのサポートが無効になります。再生のみで録音する機会がないならオフにしておくべきです。

購入ガイド

• 中古ではSB16やAWE32と比べると球数が少なく、また動作環境が僅少になりつつあるISAバス製品なので需要も読めず、相場は安定しない。AWE64 Goldは人気が高く、箱入り完品であれば10000円まで圏内。AWE64 Valueはメーカー製PCにOEMで搭載されたのでそこそこ数があり、カード単体なら簡単に入手可能。ただ、20年以上経過していることもあり、最近はそうでもない。
• Windows 98以降ではOS標準でドライバが付属する。ドライバのアップデートはCreativeのサイトからダウンロード可能。
• DOS・Windows 3.1・95用ドライバ・ユーティリティは付属CDからインストールする。ただし、製品によってはDOS・Windows 3.1用ドライバは収録されていない。
• 2001年以降、日本語のDOS/V・Windows 3.1用ドライバ・ユーティリティはCreativeのサイトからは削除されており、入手不可。

Sound Blaster AWE64シリーズ 製品一覧

参考リンク

• VOGONS • View topic - The SB AWE64 advantages???